Nghệ An là một tỉnh có diện tích tự nhiên lớn nhất cả nước, tỉnh có tiềm năng để phát triển ngành nông nghiệp bền vững, quy mô lớn. Trên thực tế, đã có nhiều mô hình sản xuất nông nghiệp quy mô lớn thành công như trang trại bò sữa TH, Nhà máy chế biến thực phẩm Massan,… đã góp phần gia tăng giá trị sản xuất nông nghiệp trên địa bàn tỉnh.
Nghệ An triển khai cơ cấu lại ngành nông nghiệp tương đối sớm, ngày 31/12/2014, UBND tỉnh đã ban hành Quyết định số 6593/QĐ-UBND phê duyệt Đề án cơ cấu lại theo hướng nâng cao giá trị gia tăng và phát triển bền vững giai đoạn 2013-2020.
Sau 03 năm thực hiện, cả hệ thống chính trị từ tỉnh đến cơ sở đã tích cực triển khai thực hiện; cụ thể hóa đề án thành các chương trình, kế hoạch; cơ cấu lại từng lĩnh vực, ngành nghề. Kết quả bước đầu về cơ cấu lại ngành đã góp phần tăng trưởng sản xuất nông nghiệp, tốc độ tăng trưởng giá trị sản xuất giai đoạn 2011 - 2015 đạt bình quân 4,65%/năm, trong đó năm 2017, tốc độ tăng giá trị sản xuất toàn ngành ước đạt 4,5% so với cùng kỳ năm 2016. Cơ cấu kinh tế nội ngành chuyển dịch theo hướng tích cực, theo đó nông nghiệp: 79,82%; lâm nghiệp: 6,53%; thủy sản: 13,65%; tỷ trọng chăn nuôi trong nông nghiệp ước đạt 4,8%. Đến cuối năm 2017, toàn tỉnh có 174 xã đạt chuẩn nông thôn mới (chiếm 40,37% tổng số xã), số tiêu chí bình quân toàn tỉnh đạt 14,02 tiêu chí/xã.
Để thực hiện chủ trương cơ cấu lại ngành nông nghiệp, Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh đã chủ động tham mưu cho UBND tỉnh và HĐND tỉnh nhiều cơ chế chính sách về phát triển nông nghiệp, nông thôn như: Tham mưu rà soát, điều chỉnh quy hoạch, quản lý thực hiện quy hoạch; thực hiện đề án cơ cấu lại ngành nông nghiệp, Nghị quyết XVIII, đến nay, ngành đã cơ bản hoàn thành tham mưu cho tỉnh xây dựng mới hoặc rà soát, bổ sung các quy hoạch (21 quy hoạch) và xây dựng các đề án (6 đề án)… Trên cơ sở các đề án, quy hoạch được phê duyệt, hàng năm, Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, các huyện, thành, thị xây dựng đề án tổ chức sản xuất các vụ xuân, hè, thu, đông và các đề án sản xuất theo chuyên đề để định hướng và hướng dẫn, chỉ đạo thực hiện.
Đồng thời, ngành tham mưu tạo cơ chế và môi trường thuận lợi để thu hút doanh nghiệp đầu tư vào nông nghiệp, nông thôn, làm đầu tàu cho xây dựng một nền nông nghiệp sản xuất hàng hoá quy mô lớn. Đẩy mạnh việc sắp xếp, đổi mới các công ty nông lâm thuỷ lợi; củng cố và phát triển kinh tế hợp tác, đẩy mạnh phát triển các loại hình kinh tế trang trại, gia trại, phát triển hợp tác xã nông nghiệp theo Luật Hợp tác xã năm 2012; liên kết sản xuất theo chuỗi giá trị sản phẩm, nhất là các sản phẩm có lợi thế của tỉnh,...
Bên cạnh đó, ngành đẩy mạnh ứng dụng, chuyển giao tiến bộ khoa học công nghệ, đặc biệt là công nghệ cao vào sản xuất nhằm nâng cao năng suất, chất lượng, giảm giá thành, nâng cao hiệu quả. Ngành nông nghiệp xác định đây là một trong những nội dung trọng tâm của quá trình cơ cấu lại ngành, chỉ có khoa học công nghệ, nhất là công nghệ cao mới đảm bảo cho ngành nông nghiệp phát triển nhanh, bền vững trong xu thế hội nhập toàn cầu.